Он пловец, 4-кратный олимпийский чемпион, 6-кратный чемпион мира, 21-кратный чемпион Европы, многократный экс-рекордсмен мира и Европы, заслуженный мастер спорта СССР, кавалер и почётный член Международного олимпийского комитета. Один из доминирующих пловцов на мировом уровне в 1990-х годах. Делит с Владимиром Сальниковым рекорд среди всех советских и российских пловцов по количеству золотых олимпийских наград — по 4.
За годы, проведенные в воде, Александр Попов завоевал столько титулов, что их с лихвой хватит на несколько пловцов. Сейчас ему 53 года и он тренируется не менбше, чем было раньше. С одним из лучших пловцов мира беседует наш корреспондент.
– Вы хотели бы быть президентом Федерации плавания России?
- Меня давно не устраивает ситуация, которая сложилась в нашем виде спорта. Дело в том, что многие пловцы не хотят жить по-старому, а руководство федерации не может перестроиться. Поэтому и особых побед у наших спортсменов в последние годы не видно. А резервы есть. У меня есть опыт в организации тренировочного процесса, который пригодится тем, кто только делает первые шаги в плавании.
-Если не секрет, почему променял Австралию на Швейцарию?
– Так решил мой тренер Геннадий Турецкий. Он считал, что лучше жить в стране, где находятся спонсоры – известные фирмы «Омега» и «Арена». А если кроме шуток, то Швейцария мне нравилась. Она больше похожа на Россию, чем Зеленый континент. К тому же в Лозанне находится штаб-квартира МОК, а в ней я представлял Россию, являясь членом комиссии спортсменов Международного олимпийского комитета.
- Откуда у вас было прозвище big dog?
- Мне его дали ребята из американской сборной по плаванию. Они уверены, что за многие годы в этом виде спорта я съел собаку. Вот почему и наградили меня такой кличкой. Еще меня называют ледяным человеком за то, что перед стартами выглядел невозмутимым. На самом же деле это далеко не так. Просто умею держать себя в руках.
– Вы родились случайно не в ванне?
– Нет, конечно! Кстати, до восьми лет я вообще панически боялся воды. На девятом году переборол страх и плавать научился за считанные дни. Да так, что стал обгонять пацанов, которые были гораздо старше меня. Мне очень нравилось плавать на спине, затем освоил и свободный стиль.
– Кто вас научил так быстро плавать?
– Мой тренер Геннадий Турецкий. Наше партнерство началось давно. Тренер пригласил меня в свое время в Австралию, в институт спорта в городе Канберра. Там тренировался ежедневно по шесть часов. Кто-то подсчитал, что за неделю проплывал около 90 километров.
– Расскажите о вашей семье.
– Женат на пловчихе. Ее девичья фамилия была Дарья Шмелева и до свадьбы мы с ней два года встречались. Наш роман с подругой по команде возник спонтанно на сборах в подмосковном Раменском. Помню, что тогда я подарил Даше норковую шубу. В благодарность за это она меня одарила по-царски – родила мне двоих детей. Старший сын у меня Володя, младший Антон. Дома мы говорим по-русски, но дети знают два языка.
– Дети будут спортсменами?
– Это сложный вопрос. Даже мои родители, когда мне не было пяти лет, вряд ли думали, что я стану спортсменом.
– У вас был кумир в спорте?
– Это известный в прошлом прыгун с шестом Сергей Бубка.
– Членство в Международном олимпийском комитете не мешало вам тренироваться?
– Меня избрали туда как действующего спортсмена, а к мнению таких людей в МОК прислушиваются. Все предложения спортсменов обсуждаются на исполкоме МОК и затем уже выносятся на его заседание. Мне не раз доводилось участвовать в таких мероприятиях. Это очень интересно.
– У вас еще не пропал интерес к плаванию, ведь достигнуто почти все?
– Это только так кажется!
— Радостно ли для вас, что в родной Свердловской области появился такой Дворец водных видов спорта?
— Это не просто радость, а гордость за родной регион, за страну. Это супер!
— Стандарт — как на Олимпиаде?
— Качество очень хорошее. Думаю, под чемпионат мира все-таки не подойдет. Но этот комплекс вполне способен принять чемпионат Европы. Надо работать, к этому стремиться. Организовывать, добиваться.
— Как вам выступление пловцов? Кто-то в пик формы не попал, но они стараются.
— Надо стараться, конечно. А как еще? Спорт — это про результат. Про то, чтобы самого себя сделать лучше, двинуться вперед. Сделать немножко больше, чем ты можешь. Надо от старта к старту становиться быстрее, расти. В этом весь смысл. И это приходит с опытом.
— Но вот Евгений Рылов взял два золота Олимпиады в Токио, а в финале Кубка России у него посредственное время.
— Вы знаете, тут дело даже не в мотивации. Женя прекрасно знает и понимает, в какой момент он должен выстрелить. Он просто бережет нервную систему, свой заряд. Для него это тренировочный турнир. Он плывет и получает удовольствие. Выступает через кайф от того, что он делает. Но когда придет время, чтобы собраться и сконцентрироваться, выдать результат — он это сделает, поверьте.
— Есть ли надежда на 2028 год? Дотерпим до Лос-Анджелеса? Пловцы страдают без Олимпиады, на чем им зарабатывать?
— У пловцов очень интересная ситуация. Но все гениальное просто. Никто ведь им не запрещает устанавливать рекорды мира. Прямо здесь, в финале Кубка России. Кто мешает? Миллионы рублей можно заработать. Делайте, показывайте. Все в ваших руках и ногах. А у кого-то может быть в голове. Это же философия победителя.
— Юлия Ефимова рванула на чемпионат Багамских Островов, чтобы отобраться на Олимпиаду. Не получилось, но она хотя бы попыталась.
— Вообще спорт — это очень интересное и захватывающее дело. Он заразен, один раз победил, хочется еще, еще. Я абсолютно понимаю Юлю, почему она так рвалась на свою пятую Олимпиаду.
С другой стороны, спорт не любит суеты. Вот если что-то не получается, нужно просто сесть, выбрать самый оптимальный маршрут передвижения для того, чтобы исключить лишние движения. И без суеты достичь максимального результата. Это всего лишь вопрос планирования. Может, где-то ошиблись.
— Вы — почетный член МОК. Вас хоть слушают, когда проходят совещания?
— Вы же должны понимать, что почетные члены МОК не имеют право голоса. Мы просто присутствуем на заседаниях и сессиях. Но теперь я не поехал в Париж, потому что нет нашей команды. И что мне там делать? Пока, на мой взгляд, вести конструктивный диалог не с кем.
— Но разве не нужны эти плюшки в виде участия в Олимпиаде?
— Ребята, вы хотите поставить под сомнение всё то, что происходит в нашей стране? Нет? А что вы тогда ищете объяснение? Ситуация вот такая. Принимайте ее как есть. Всё, другого не будет на данном этапе. Поэтому здесь и сейчас делайте то, чтобы показать всему миру, кто мы есть. Устанавливайте рекорды мира и улучшайте результаты. Всё остальное — это прибамбасы какие-то. Какие еще плюшечки? Нет ничего. Есть рекорды мира, и всё.
— А как же олимпийские медали?
— Опять же, у вас какое-то сомнение в голове присутствует. Вы всё время скатываетесь в какую-то фантазию. Всё, на данном этапе для нас нет никаких медалей. Примите это как данность.
— У вас есть человеческое сочувствие к ребятам, которые отказались от Олимпиады и не поехали туда в нейтральном статусе? Это ведь их золотой возраст.
— Знаете, мне ребят действительно жалко. Потому что вот так сложилась жизнь, вот такая ситуация. И с ней мы ничего не поделаем. И их позиция, что они не взяли нейтральный статус, не поехали в Париж, остались при своем мнении — это достойно уважения.
- Вам в целом интересно смотреть внутрироссийские соревнования?
— От старта к старту появляются новые спортсмены и имена. Конечно, за этим интересно наблюдать, как в динамике всё происходит.
— Конкуренция на ваших 50 и 100 м вольным стилем сейчас не такая высокая.
— Тут же всё волнами. И это пройдет, и снова будет всплеск. Ребята, у вас какая-то странная позиция. Вы хотите всё и сразу. А для этого надо очень много и долго работать. Системно. Просто так не будет ничего.
Доминика Цонич, Николай Зуев, фото из открытых источников
