Вера Звонарева родилась в семье спортсменов. Ее мать, Наталья Быкова, играла в хоккей на траве и завоевала бронзовую медаль на Олимпийских играх 1980 года в Москве. Ее отец, Игорь Звонарев, участвовал в чемпионате СССР по бенди. Мать привела Веру в спортивный клуб «Чайка», когда ей было 6 лет. Ее первым тренером была Екатерина Ивановна Крючкова. В то время Звонарева не думала о профессиональной карьере и играла в теннис в основном для удовольствия. Но с первыми победами ей пришлось сделать выбор, и Вера решила посвятить свою жизнь спорту.
Вера сыграла свой первый турнир в 1999 году в Грузии, пройдя квалификацию, но проиграла Татьяне Пучек. Затем, в апреле 2000 года, она завоевала титул ITF в Москве. Свою первую крупную победу она одержала в октябре того же года в Сургуте (Россия) – Вера стала чемпионкой России, победив в финале Елену Бовину. Это событие не осталось незамеченным организаторами Кубка Кремля, которые предложили Звонаревой wild card. Она дошла до второго раунда, проиграв будущей финалистке Анне Курниковой. На этом ее успехи не закончились. Два месяца спустя Звонарева выиграла неофициальный юношеский чемпионат мира Orange Bowl в Майами.
В начале следующего года Вера решила расстаться со своим тренером Екатериной Крючковой. Звонарева почти весь год оставалась без тренера, участвуя в основном в турнирах ITF. С 2002 года тренером Веры стала Юлия Кашеварова. Весной 2002 года Вера выиграла апрельский турнир ITF во Флориде (50 000 долларов). После довольно хороших выступлений в Боле и Варшаве Вера добилась успеха на Ролан Гаррос, и именно тогда о ней стали говорить всерьез. Пройдя квалификацию на парижских кортах, российская теннисистка дошла до четвертого раунда, где уступила Серене Уильямс. Однако Вере удалось показать серьезность сопернице в первом сете, что в то время было под силу немногим игрокам.
Затем был финал турнира в Палермо и Открытый чемпионат США, где Звонарева едва не произвела сенсацию. Ведя в матче против Ким Клейстерс со счетом 6:1 5:2, Вера в итоге проиграла.
Вера не очень успешного начала 2003 года Вера выиграла турнир третьего уровня в Боле, Хорватия. Некоторое время спустя она произвела фурор на Открытом чемпионате Франции. До 2003 года в 6 турнирах Большого шлема в финалах встречались две сестры из одной семьи: Серена и Винус Уильямс, и никто не мог бросить им вызов, пока Вера Звонарева не нарушила эту традицию, победив старшую сестру. Этот матч надолго запомнился его очевидцам. Венус ничего не смогла сделать с молодой россиянкой на медленном грунте и в итоге проиграла.
В четвертьфинале Звонарева встретилась со своей соотечественницей Надей Петровой, которой в далеком детстве она проиграла со счетом 0:6 0:6. На этот раз матч был гораздо более серьезным, но Вера, уставшая после триумфального матча с Венерой, проиграла в трех сетах. Конец года для Звонаревой выдался не слишком блестящим, но она почти приблизилась к первой десятке. В том же году она впервые выступила в составе национальной женской сборной России в Кубке Федерации. В полуфинале против Франции она представляла всю страну на московских кортах в спортивном комплексе «Олимпийский». К сожалению, Звонаревой не хватило опыта, и она проиграла оба своих матча Амели Моресмо и Мэри Пирс.
Начало 2004 года выдалось для Веры успешным. Она дошла до четвертого раунда Открытого чемпионата Австралии, где проиграла Линдси Дэвенпорт, но уже на следующем турнире в Мемфисе Вера завоевала второй титул WTA в своей карьере, победив Лизу Рэймонд в напряженном финале. В начале лета, после Ролан Гаррос (на этот раз Вера выбыла в третьем раунде, проиграв молодой и амбициозной Марии Удачный сезонШараповой), москвичка неожиданно рассталась со своим тренером Юлией Кашеваровой. По словам Веры, Юлия не уделяла ей достаточно внимания, и Звонарева начала сотрудничество с американским тренером Лексом Каррингтоном, с которым она была знакома и раньше. Вера часто тренировалась недалеко от Вашингтона, где он помогал ей в качестве спарринг-партнера.
Летний период того сезона был очень насыщенным и успешным. Вера приняла участие во многих турнирах, дойдя до полуфинала в четырех из них и сумев выйти в финал в Цинциннати, где проиграла Линдси Дэвенпорт. Самым запоминающимся стал драматический матч против подруги Анастасии Мыскиной на турнире в Сан-Диего, где Вера проиграла на тай-брейке со счетом 15:17. Еще одно памятное событие произошло тем летом – Вера Звонарева впервые вошла в ТОП-10 теннисисток.
Затем ее результаты ухудшились, и на Открытом чемпионате США в четвертом раунде Вера досадно проиграла в трех сетах Елене Дементьевой со счетом 6:1 4:6 3:6. Эмоционально это был очень тяжелый матч, и, вероятно, это стало началом серии поражений на последующих турнирах. Но так или иначе, Вера смогла выиграть Открытый чемпионат США вместе с Бобом Брайаном в смешанном парном разряде.
Шансы попасть в восьмерку лучших теннисисток мира и отправиться в Лос-Анджелес на Чемпионат WTA угасали на глазах. Тем не менее, Вере удалось совершить маленькое чудо, победив свою главную соперницу Дженнифер Каприати со счетом 6:0 6:1 в Филадельфии и тем самым завоевав путевку в Лос-Анджелес. Но, к сожалению, у нее не осталось сил на турнир «великой восьмерки», и она потерпела поражение во всех трех матчах.
Однако сезон на этом не закончился. Предстоял ещё один матч в финале Кубка Федерации против французской команды. На этот раз он завершился успешно, и в решающем парном матче Вера Звонарева вместе с Анастасией Мыскиной принесли победу нашей команде. К слову, следует отметить, что почти весь сезон Вера играла в паре с Анастасией и делала это довольно успешно, выиграв Кубок Кремля.
Затем наступил 2005 год, который запомнился как самый неудачный в карьере Веры. После первого месяца неудач Вера смогла во второй раз выиграть турнир в Мемфисе, но этот успех был лишь кратковременным в череде неудач, последовавших позже.
В течение всего 2005 года Звонарева проиграла в первом раунде половины турниров и ни разу не смогла обыграть соперницу, занимающую более высокое место в рейтинге.
Яркими моментами этого сезона стали лишь турнир первого эшелона в Риме, где Вера дошла до полуфинала, и успешные выступления в парном разряде со своей новой партнершей Еленой Лиховцевой.
За весь этот год российская теннисистка опустилась на 42-е место в рейтинге WTA. Следует, однако, отметить, что Вера испытывала проблемы со здоровьем на протяжении всего сезона, и ее физическое состояние было далеко от идеального.
Первая половина сезона 2006 года стала продолжением предыдущего. После финала в Окленде следующие пять месяцев оказались для Веры довольно неудачными, особенно турниры в Азии, где она не выиграла ни одного матча. За это время она опустилась на 79-е место в рейтинге WTA.
Когда казалось, что поражениям не будет конца, Вера Звонарева решила кардинально изменить свою теннисную карьеру. Она сменила ракетку, одежду и, самое главное, тренера. Ее новый наставник, француз Самуэль Сумык, живет во Флориде и ранее работал с Мейлен Ту и Еленой Лиховцевой.
Постепенно эти изменения начали приносить плоды. Весной результаты Веры улучшились, но настоящий взлет начался летом, когда она выиграла травяной турнир в Бирмингеме, победив американку Джейми Джексон в очень сложном финале. На турнирах Большого шлема Вера проигрывала в первых раундах, но ей очень не везло в жеребьевке (например, в первом раунде Уимблдона Вера встретилась с Ким Клейстерс).
После Уимблдона Вера Звонарева провела один из лучших турниров в своей карьере в Цинциннати (США). Она не оставила шансов своим соперницам, среди которых были такие великие теннисистки, как Татьяна Головина, Серена Уильямс и Елена Янкович, и в финале легко одержала победу над Катариной Среботник.
Впоследствии результаты Веры были не столь впечатляющими, но оставались стабильными, что позволило ей завершить год на 24-м месте в рейтинге WTA. Кроме того, в 2006 году Вера добилась двух отличных результатов в смешанном и парном разрядах: титула Уимблдона с израильтянином Энди Рамом и титула Открытого чемпионата США с Натали Деши.
Оценить результаты сезона 2007 года сложно из-за серьезной травмы левой запястной кости, которую Вера получила весной. Она не смогла продолжить участие в финале турнира в Чарльстоне и фактически пропустила половину турнира, вернувшись лишь в середине сентября.
Тем не менее, её игра в 2007 году внушает оптимизм. Наиболее впечатляющей была игра Веры Звонаревой в 2007 году (особенно весной) против Марии Шараповой, первой ракетки мира, и Амели Моресмо на Кубке Кремля. Дважды ей удавалось мастерски обыграть Ану Иванович, которая стремительно вошла в пятёрку лучших.
К сожалению, впервые за последние годы Вера не выиграла ни одного титула и лишь на первом турнире в Окленде дошла до финала, где в упорной борьбе за победу уступила Елене Янкович со счетом 6:7 7:5 3:6.
Несмотря на неудачу, Вера завершила турнир на 22-й позиции в рейтинге WTA. Это можно считать очень хорошим результатом.
Помимо теннисных соревнований, она получила диплом Российского университета физической культуры и поступила в Дипломатическую академию.
Теннисный сезон 2008 года стал одним из самых успешных в карьере Веры Звонаревой. Она продемонстрировала стабильную и уверенную игру, выиграла два Великолепный сезонтурнира в Праге и Гуанчжоу и вышла в финал шести турниров WTA: трех из них — первого уровня в Дохе, Чарльстоне и Москве, а также чемпионата WTA в Дохе.
Неудачным оказался лишь летний период, когда Вера уделяла большое внимание выездке в парном разряде на Олимпийских играх со своей партнёршей Еленой Весниной. Однако так получилось, что Мария Шарапова, одна из четырёх участниц, отправлявшихся в Пекин, получила серьёзную травму и не смогла принять участие в соревнованиях. В то же время Анна Чакветадзе отказалась ехать в Китай. В итоге, неожиданно, Вере представилась возможность выступить на Олимпийских играх в одиночном разряде. Она добилась больших успехов и завоевала самый ценный приз в своей жизни – бронзовую олимпийскую медаль.
Также в этом сезоне Вера Звонарева стала двукратной победительницей Кубка Федерации в составе национальной сборной. Кроме того, по итогам года она заняла 7-е место в одиночном рейтинге.
Сезон 2009 года был очень противоречивым. Его первая половина стала лучшим периодом в карьере Веры (до 2010 года). Она дошла до полуфинала Открытого чемпионата Австралии, где проиграла Динаре Сафиной. Затем Вера завоевала свой самый крупный титул на 2009_1_21турнире категории «Премьер-мандатори» в Индиан-Уэллсе – в финале она обыграла Ану Иванович. На фоне таких успехов титул в Паттайе оказался незаметным. А короной сезона стало 5-е место в рейтинге WTA, что стало личным рекордом Веры.
Однако затем последовал неудачный турнир в Чарльстоне, где Вера получила очень неприятную травму лодыжки, которая выбила ее из колеи до конца года. Наша теннисистка полностью пропустила грунтовый сезон. Ей удалось вернуться к турниру в Истборне, который проходит перед Уимблдоном, но мы не можем назвать ее выступление на траве удовлетворительным. Вера играла, несмотря на невыносимую боль.
К моменту начала американской серии турниров она была в довольно хорошей форме, и на US Open Звонарева показала себя неплохо, дойдя до 1/16 финала, где проиграла Флавии Пеннетте. Остаток сезона был посвящен борьбе с травмой, а не с конкурентами, и после того невероятного матча против Каролин Возняцки на чемпионате WTA в Дохе Вера решила в начале ноября в Голландии перенести микрохирургическую операцию на лодыжке.
Конец года был посвящен восстановлению, и пока Вера собирается начать новый сезон, не думая о проблемах со здоровьем.
Перед началом сезона 2010 года Вера не была уверена, сможет ли она в ближайшем будущем играть на полную силу, но в итоге этот сезон оказался самым успешным в её карьере! Снявшись с турнира в Сиднее, Вера решила принять участие в Открытом чемпионате Австралии, где показала себя довольно успешно и дошла до 4-го раунда. К счастью, травма почти не помешала ей.
Затем последовал еще один титул в Паттайе, после чего россиянка смогла принять участие в соревнованиях в Дубае, куда прибыла всего через несколько часов после победы на тайских кортах. Американская серия на харде оказалась не слишком успешной, но на зеленом грунте Чарльстона Вера сумела дойти до финала, где уступила неудержимой австралийке Саманте Стосур. На европейских грунтовых кортах Вере крайне не повезло: она выиграла всего два матча из семи (на Ролан Гаррос она проиграла во втором раунде) и выбыла из топ-20.
В мае Звонарева начала работать с молодым, 26-летним российским тренером Сергеем Демехиным, с которым они выиграли чемпионат России 2001 года. Это сотрудничество принесло неожиданные и впечатляющие результаты! На 2010_2_161Уимблдоне Вера не считалась фавориткой, но, победив таких серьезных соперниц, как бельгийку Янину Викмайер и сербку Елену Янкович, она дошла до четвертьфинала, где в красивом матче обыграла одну из главных претенденток на титул, Ким Клейстерс, со счетом 3:6 6:4 6:2. За право сыграть в финале турнира Большого шлема Вера боролась с главной сенсацией турнира, болгаркой Цветаной Пиронковой, которая не оставила Винус Уильямс никаких шансов в четвертьфинале. И снова, уступив первый сет, россиянка не оставила сомнений в своем лидерстве и выиграла со счетом 3:6 6:3 6:2. Победа над главной фавориткой турнира, Сереной Уильямс, со счетом 3:6 2:6 была практически невозможна. После Уимблдона Вера вошла в десятку лучших теннисисток мира.
В американской серии сложных турниров Вера не показала себя с лучшей стороны, но постепенно вернула себе форму и дошла до финала турнира в Монреале, уступив новоиспеченной первой ракетке мира Каролин Возняцки. Затем был Открытый чемпионат США, где Вера снова не считалась фавориткой, но она уверенно продвигалась по турнирной сетке и, не проиграв ни одного сета, дошла до полуфинала, где легко обыграла ту же Возняцки со счетом 6:4 6:3. В финале, опять же, главную претендентку на титул ждала бельгийка Ким Клейстерс. К сожалению, Вера не смогла справиться с волнением и проиграла два сета со счетом 2:6 1:6. После Открытого чемпионата США Звонарева впервые поднялась на четвертое место в рейтинге WTA.
В азиатской серии турниров Вера показала стабильные результаты, дойдя до четвертьфинала в Токио и финала в Пекине, а перед чемпионатом Sony Ericsson в столице Катара, Дохе, она установила еще один личный рекорд – второе место в рейтинге WTA. На турнире восьми лучших теннисисток мира Вера была лучшей на групповом этапе, не проиграв ни одного сета своим соперницам Елене Янкович, Виктории Азаренко и Ким Клейстерс, но в полуфинале уступила Каролин Возняцки.
В начале 2011 года Вера сумела дойти до полуфинала Открытого чемпионата Австралии, где проиграла будущей чемпионке Ким Клейстерс со счетом 3:6. 2011_2_98Затем она выиграла титул Премьер-лиги в Дохе, продемонстрировав блестящую игру в финале этого турнира, где обыграла первую ракетку мира Каролин Возняцки со счетом 6:4.
Для Звонаревой Ролан Гаррос и Уимблдон не стали успешными турнирами — она проиграла там в первую неделю (Павлюченковой и Пиронковой).
После Уимблдона Вера завоевала титул в Баку, обыграв Ксению Первак со счетом 6:1 6:4. Затем она дошла до финала и полуфинала на крупных американских турнирах в Сан-Диего и Цинциннати. На US Open Вера победила Лисицки в 4-м раунде, но в четвертьфинале не смогла обыграть одну из своих самых сильных соперниц, Саманту Стосур.
Вероятно, Токио-2011 стал последним турниром в карьере Веры, где она была здорова. Звонарева вышла в финал, одержав уверенную победу над Петрой Квитовой со счетом 7:6 6:0, однако россиянке не удалось завоевать титул — Агнешка Радваньска оказалась для нее слишком сильна.
Вера завершила тот сезон в полуфинале итогового чемпионата, но к тому времени уже испытывала проблемы с серьезной травмой плеча.
К сожалению, Вера практически не играла с 2011 года. Она выиграла Олимпийские игры 2012 года в парном разряде со своей соотечественницей Светланой Кузнецовой, а затем попыталась выступить на Олимпийских играх в Лондоне – Вере удалось выиграть там пару матчей. После этого у Веры был длительный перерыв (из-за операции на плече). Единственным достойным турниром за последние 2,5 года стал Уимблдон-2014, где она дошла до 3-го раунда.
Доминика Цонич, фото Николай Зуев
